En bref
Les plus belles villes d'Europe ne sont pas toujours des capitales : Venise, Florence et Naples en Italie, Séville et Grenade en Espagne, Porto au Portugal, Bruges en Belgique, Strasbourg en France, Salzbourg en Autriche, Cracovie en Pologne, Český Krumlov en Tchéquie et Dubrovnik en Croatie. La plupart se visitent en un week-end, idéalement au printemps ou en automne.
Sommaire
Quand on pense aux plus belles villes d’Europe, on pense souvent aux capitales : Paris, Rome, Prague… Nous leur avons d’ailleurs consacré un article sur les plus belles capitales européennes. Mais certaines des villes les plus spectaculaires du continent ne sont pas des capitales : plus petites, souvent plus faciles à parcourir à pied, elles se prêtent parfaitement à un week-end.
Voici notre sélection de 12 villes d’Europe à visiter au moins une fois, avec pour chacune ce qu’il ne faut pas manquer.
🇮🇹 Venise, Italie
Photo : Wolfgang Moroder, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Une ville sans voitures, posée sur la lagune, où l’on se déplace à pied ou en vaporetto. On y vient pour la place Saint-Marc et sa basilique, le pont du Rialto et le Grand Canal, mais Venise se révèle surtout quand on s’éloigne des itinéraires les plus fréquentés : le Cannaregio, le Dorsoduro, ou les îles colorées de Burano.
Bon à savoir : Venise applique certains jours, au printemps et en été, une taxe d’accès pour les visiteurs à la journée (les personnes qui dorment sur place en sont exemptées). Vérifiez le calendrier sur le site officiel de la ville avant de partir.
🇮🇹 Florence, Italie
Photo : PROPOLI87, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Le berceau de la Renaissance concentre un patrimoine hors norme dans un centre historique compact : la cathédrale Santa Maria del Fiore et sa coupole de Brunelleschi, le Ponte Vecchio, la galerie des Offices, le David de Michel-Ange à la Galleria dell’Accademia. Pour la vue, montez au coucher du soleil sur la piazzale Michelangelo.
Bon à savoir : réservez les musées les plus connus (Offices, Accademia) à l’avance, les files d’attente sont longues toute l’année.
🇮🇹 Naples, Italie
Photo : Sergey Ashmarin, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Bruyante, vivante, attachante : Naples ne ressemble à aucune autre ville. Son centre historique, classé à l’UNESCO, est un dédale de ruelles, d’églises baroques et de pizzerias. C’est aussi un point de départ idéal pour Pompéi, la côte amalfitaine ou l’île de Capri.
🇪🇸 Séville, Espagne
Photo : kallerna, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Séville est la ville andalouse par excellence : l’Alcázar et ses jardins, la cathédrale et sa tour de la Giralda, la monumentale plaza de España, les ruelles blanches du quartier de Santa Cruz. Le soir, on sort dans le quartier de Triana, de l’autre côté du Guadalquivir, berceau du flamenco.
Quand partir : au printemps ou en automne. L’été, les températures y dépassent souvent 40 °C.
🇪🇸 Grenade, Espagne
Photo : CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Grenade doit sa renommée à l’Alhambra, l’un des plus beaux ensembles de l’architecture islamique au monde, avec ses palais nasrides et les jardins du Generalife. Mais la ville vaut aussi pour l’Albaicín, l’ancien quartier arabe, et le mirador de San Nicolás, d’où la vue sur l’Alhambra avec la Sierra Nevada en fond est inoubliable.
Bon à savoir : les billets pour l’Alhambra partent souvent des semaines à l’avance. Achetez-les uniquement sur le site officiel.
🇵🇹 Porto, Portugal
Photo : Jakub Hałun, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Façades couvertes d’azulejos, ruelles en pente, quais colorés de la Ribeira (classés à l’UNESCO) et pont Dom-Luís-I : Porto est l’une des villes les plus photogéniques d’Europe. De l’autre côté du Douro, Vila Nova de Gaia abrite les caves de porto, qui se visitent avec dégustation.
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🇧🇪 Bruges, Belgique
Photo : Michielverbeek, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Canaux, maisons à pignons, beffroi et place du Markt : le centre historique de Bruges, classé à l’UNESCO, semble figé au Moyen Âge. La ville est petite et se parcourt facilement à pied en une journée, mais on conseille d’y dormir pour profiter des rues calmes le soir, une fois les visiteurs à la journée repartis.
🇫🇷 Strasbourg, France
Photo : JoachimKohler-HB, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
La Grande Île de Strasbourg, entourée par l’Ill, est classée à l’UNESCO. On y admire la cathédrale Notre-Dame, chef-d’œuvre du gothique, et les maisons à colombages du quartier de la Petite France. En décembre, la ville accueille l’un des marchés de Noël les plus célèbres d’Europe.
🇦🇹 Salzbourg, Autriche
Photo : Jiuguang Wang, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Ville natale de Mozart, Salzbourg séduit par son centre baroque classé à l’UNESCO, dominé par la forteresse de Hohensalzburg. On y visite la maison natale du compositeur, les jardins Mirabell et la cathédrale, avec les Alpes en toile de fond.
À lire aussi : que faire à Vienne.
🇵🇱 Cracovie, Pologne
Photo : Igor123121, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
L’ancienne capitale royale de la Pologne possède l’une des plus grandes places médiévales d’Europe, le Rynek Główny, bordée par la halle aux draps. On visite aussi la colline du Wawel, avec son château et sa cathédrale, et Kazimierz, l’ancien quartier juif devenu le quartier le plus vivant de la ville. Le mémorial d’Auschwitz-Birkenau est à environ 1 h 30 de route.
🇨🇿 Český Krumlov, Tchéquie
Photo : Scotch Mist, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Une petite ville médiévale lovée dans un méandre de la Vltava, dominée par un immense château. Český Krumlov se visite en une journée depuis Prague, mais y passer une nuit permet de profiter de ses ruelles une fois les groupes partis.
🇭🇷 Dubrovnik, Croatie
Photo : Diego Delso, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
La « perle de l’Adriatique » est entourée de remparts qu’on peut parcourir à pied, avec une vue spectaculaire sur les toits orange et la mer. Sa vieille ville, classée à l’UNESCO, a servi de décor à la série Game of Thrones.
Bon à savoir : en été, la vieille ville est très fréquentée, notamment les jours d’escale des bateaux de croisière. Mai, juin et septembre sont plus agréables.
Comment visiter ces villes sans guide
Dans ces villes, chaque façade, chaque église, chaque place a une histoire. Avec Guidly, votre téléphone vous la raconte : l’application détecte les lieux autour de vous et génère une visite audio dans votre langue, selon vos centres d’intérêt, et vous pouvez lui poser vos questions. Toutes nos astuces sont dans notre guide pour visiter une ville sans guide.
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Photo de couverture : kallerna, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
FAQ
Quelle est la plus belle ville d’Europe ?
Il n’y a pas de réponse unique, mais Venise, Florence, Porto, Séville et Bruges reviennent le plus souvent. Si l’on inclut les capitales, Paris, Rome, Prague et Lisbonne figurent aussi parmi les plus citées.
Quelles villes d’Europe visiter en un week-end ?
Bruges, Porto, Strasbourg, Salzbourg, Český Krumlov et Dubrovnik se visitent facilement en deux jours, à pied. Florence, Venise et Séville méritent plutôt trois jours.
Quand visiter les villes d’Europe ?
Le printemps (avril à juin) et le début de l’automne (septembre et octobre) offrent le meilleur compromis entre météo et fréquentation. Évitez l’été dans le sud (Séville, Florence, Dubrovnik) si vous supportez mal la chaleur et la foule.
Quelles sont les plus belles villes d’Europe hors capitales ?
Notre sélection : Venise, Florence, Naples, Séville, Grenade, Porto, Bruges, Strasbourg, Salzbourg, Cracovie, Český Krumlov et Dubrovnik.
